Voluntariado

Na semana passada fui dar aulas a uma escola primaria em Oakland. Oakland e uma cidade que fica do "nosso" lado (Este) da baia de Sao Francisco. Tem metade dos residentes que Sao Francisco, grande percentagem deles de origem “afro-american” (o nome politicamente correcto dado pelos americanos as pessoas de raca negra...). Oakland tem bastantes problemas de exclusao social e e conhecida como uma das cidades mais inseguras dos EUA. Por estas e outras razoes muitos dos alunos da Cal dao o seu tempo para causas de voluntariado que visam melhorar a qualidade de vida (presente e futura) das pessoas (especialmente criancas e minorias) que vivem em zonas desfavorecidas de Oakland.

Embebidos deste espirito, eu e mais uns colegas de engenharia civil e ambiente, fomos a uma das escola mais probres de Oakland ensinar alunos da 3ª classe ensinar sobre construcao, seguranca e ambiente. Claro esta que sendo alunos de 8 a 10 anos a sua compreensao do assunto e reduzida e por isso maior parte da mensagem passa por exemplos e jogos. Mostramos muitas fotografias e materiais de construcao, deixamos que usem os nossos capacetes, que saltem em cima das nossas botas de biqueira de aco para verem quao rijas sao, que vistam coletes de seguranca, etc.

Depois fazemos com eles umas bolachas especiais que nao precisam de ir ao forno para lhes ensinar como se faz betao. Usamos bolachas partidas para simular brita grossa, cereais para simular agregados mais finos, acucar para simular areia, fermento para simular cimento, mel para simular os aditivos quimicos e finalmente agua.

No fim quem ajudou a limpar a sala de aula (porque a escola nao tem dinheiro para pagar a quem faca a limpeza regularmente !), ganha o direito de alimentar o lagarto da turma com grilos que a professora tem guardados numa caixa. Nao, nao estou a brincar. A turma tem um lagarto do Paquistao como “mascote” e forma de motivacao dos alunos.

Sendo de uma zona bastante desfavorecida e muitas vezes de familias com problemas, estes miudos tem alguns problemas de comportamento e bastante dificuldade de concentracao. Foi por isso um desfio para nos, mas para mim em particular foi bastante interessante voltar a trabalhar com criancas e faze-lo num contexto tao diferente daquele a que estava habituado em Torres Novas. Sao este pequenos projectos que nos fazem perceber quao sortudos somos da vida que temos e do pouco que as vezes precisamos de dar para ajudar significativamente a vida de outras pessoas...