Berketugas

2007-09-20T16:00:00.000-07:00

POTD: Summer night thunderstorm

The weather during the 07 summer in Portugal has been very odd with some thunderstorms creeping in now and then... These pix were taken at about 11 pm tonight in my hometown of Torres Novas...

2007-08-17T10:35:00.000-07:00

POTD: Ph-inishe-D!!!

I'm done! Ph.D. is over!

2007-07-25T11:19:00.000-07:00

POTD: Foggy Golf...

This is basically how our golf course looks at the end of some summer days... it gives a whole new meaning to using fluorescent green balls on the course!

2007-07-22T23:12:00.000-07:00

Fun facts on CA's law...

Every country/state has trouble updating all its laws... California isn't an exception :)

Statewide: No vehicle without a driver may exceed 60 miles per hour. Women may not drive in a house coat. It is a misdemeanor to shoot at any kind of game from a moving vehicle, unless the target is a whale.

Arcadia: Peacocks have the right of way to cross any street, including driveways.

Baldwin Park: Nobody is allowed to ride a bicycle in a swimming pool.

Belvedere: City Council order reads: “No dog shall be in a public place without its master on a leash.”

Blythe: You are not permitted to wear cowboy boots unless you already own at least two cows.

Burlingame: It is illegal to spit, except on baseball diamonds.

Chico: Detonating a nuclear device within the city limits results in a $500 fine.

Hollywood: It is illegal to drive more than two thousand sheep down Hollywood Boulevard at one time.

Long Beach: It is illegal to curse on a mini-golf course.
Cars are the only item allowed in a garage.

Los Angeles: It is a crime for dogs to mate within 500 yards of a church. Breaking this law is punishable by a fine of $500 and/or six months in prison. You cannot bathe two babies in the same tub at the same time. It is illegal to cry on the witness stand. It is illegal for a man to beat his wife with a strap wider than 2 inches without her consent.

Palm Springs: It is illegal to walk a camel down Palm Canyon Drive between the hours of four and six PM.

Pasadena: It is illegal for a secretary to be alone in a room with her boss.

Riverside: One may not carry a lunch down the street between 11 and 1 o’clock.

San Francisco: Persons classified as “ugly” may not walk down any street. Prohibits elephants from strolling down Market Street unless they are on a leash. It is illegal to pile horse manure more than six feet high on a street corner. It is illegal to wipe one’s car with used underwear.

Temecula: Ducks have the right of way to cross Rancho California St. at all times.

Source: fun-facts.com

2007-07-05T11:12:00.000-07:00

POTD: 4th of July

Sunset at the Rose Garden, before fireworks on Independence Day.

2007-06-27T00:02:00.000-07:00

Star Spangled Banner

Jib Jab produced a new video which features several US presidents singing the anthem. Check it out:

Star Spangled Banner
|Funny Jokes at JibJab

2007-06-25T23:46:00.000-07:00

POTD: Tahoe in flames

(Source: sacbee.com)

2007-06-20T22:16:00.000-07:00

POTD: Pain

Here, this is where it hurts:

2007-06-12T09:53:00.000-07:00

POTD: Dia de Portugal

As a celebration of Portugal's National Holiday the Portuguese flag was raised in SF's City Hall and the 10th of June was declared the Portuguese Holiday in CA for perpetuity.

2007-06-05T22:23:00.000-07:00

POTD: Perseverance

While downloading the pictures from last weekend's Escape from Alcatraz triathlon, I run into this picture... and... stopped complaining about my knee and back... I guess perseverance "takes us places"...

2007-06-02T11:17:00.000-07:00

Fado

Some of you have asked me about some of the Portuguese traditions and culture... so here's a brief and somewhat accurate description of some of our musical traditions.

Portugal shares the Iberian peninsula with Spain, but where Spain opens mainly to the Mediterranean and the relative shelter of the Bay of Biscay, Portugal faces the wide horizons of the Atlantic ocean, and its music often reflects the country's longtime romance with the sea. Portuguese music has influenced the music born in former Portuguese colonies such as Brazil and Cape Verde, and in due course the music that arose in the colonies – bearing strong African influences—returned to Portugal to exert its influence on Portuguese music. This is particularly true with fado—the Portuguese national style. (Read more)

2007-05-29T20:41:00.000-07:00

POTD: Just one more

Just one more chapter to have a full draft of the dissertation!
(Source: www.sxc.hu)

2007-05-23T22:55:00.000-07:00

POTD: Two

The number of dissertation chapters I've finished today...

(Source: www.sxc.hu)

2007-05-22T20:31:00.000-07:00

POTD: Steps

I "released" today V3.0 of my PhD tool!

(Source: www.sxc.hu)

2007-05-21T21:46:00.000-07:00

POTD: Elvis in Bay to Breakers

2007-05-21T19:20:00.000-07:00

Bay to Breakers

Em 1912 a cidade de Sao Francisco decidiu organizar uma corrida para levantar a moral da cidade depois do terramoto de 1906. A corrida tem se realizado todos os anos desde entao e e por isso considerada a ''longest consecutively running footrace in the world". Outro dos feitos desta corrida e que detem o recorde do Guiness para a corrida a pe com mais participantes de sempre: em 1986 110 mil pessoas participaram na corrida!

O nome da corrida vem do percurso feito dentro da cidade. O participantes partem de Embarcadero (a parte da baia-Bay) e terminam a corrida em Ocean Beach (zona oeste da cidade com uma praia e dai o nome breakers).

Apesar da corrida ter um caracter competitivo, a tradicao vem mesmo do facto de que muitas das pessoas se mascaram para o evento... ou entao mais radical nao se mascaram de todo: vao nus! Sim e verdade. Deve ser um dos poucos eventos por ca em que nudez publica e o alcool nao sao "crime"... E o que da SF ser uma cidade tao progressista... Em baixo copio algumas fotos mas as da nudez teem de procurar por voces online... acreditem que nao e dificil!

Ha quem brinque com os idolos locais: Barry Buns (uma piada ao jogador de baseball mais conhecido dos SF Giants: Barry Bonds)

E tradicao mostrar o orgulho se ser um(a) Cal Bear:

Os super-herois nunca faltam...

Ha quem decida ir de carro...

Ha quem faca a corrida para perder uns quilos...
Ha quem faca a corrida para mostrar que perdeu uns quilos...

Ha quem faca para mostrar estilo (acho que cheguei a ver este personagem no carnaval de Torres Vedras...)

Claro esta que sendo SF uma cidade tao "open minded" ha pessoas que trazem os seus fetiches (ele ha gente pra tudo oh comadre!...):
E claro esta ha quem leve a coisa mesmo a serio:
E por fim... sendo a cidade do George Lucas nao podiam faltar:

2007-05-16T23:58:00.000-07:00

POTD: Back to swimming

Primeiro dia de exercicio depois da operacao...

(Source)

2007-05-16T00:02:00.000-07:00

POTD: Thumbs up

Finished the number crunching!

(Source)

2007-05-15T23:15:00.000-07:00

A serio!... a saida e por aqui...

Todos os anos por esta altura do ano (mas especialmente no fim de Abril e depois no inicio de Dezembro) as baleias (humpback whales) migram entre as zonas de acasalamento no Mexico para a zona da costa CA onde passam o verao a alimentar-se e a curtir a vida... Ate as baleias preferem a CA para passar ferias :) espectaculo!

Mas a historia desta vez e outra. Nao e a primeira vez que isto acontece mas e uma coisa bastante rara: duas baleias entraram na baia e subiram ate practicamente a Sacramento... estamos a falar de mais de 100Km!... Possivelmente queriam ir visitar o Governator!...

A ultima vez que uma coisa semelhante aconteceu foi em 1985 e a unica forma de fazerem a baleia (carinhosamente apelidada de Humphrey... devia ser macho...) voltar ao mar foi usando sonares com sons de outras baleias e fazerem-no seguir um barco ate a saida da baia... o coitado do Humphrey estava tao desejoso por se ver fora da baia que nadou mais de 75Km em 7 horas... sim, sim ja sei 11Km/h nao parece rapido...mas segundo os especialistas e bem rapido pra uma baleia deste tipo em aguas pouco profundas.

O especialista que conseguiu este feito em 1985 ja foi contactado e esta agora a fazer a actualizacao da base de dados das suas baleias cantoras para 5a feira tentar fazer as duas baleias voltar ao oceano. Podem ver aqui um video feito pela CBS local.

2007-05-14T22:26:00.000-07:00

POTD: Number Crunching

Source: sxc.com

2007-05-13T14:04:00.000-07:00

POTD: Locked Inside

This is how I felt this weekend...working on the thesis...

Source: graveyards.com.

2007-05-12T22:14:00.000-07:00

POTD: Davis dunks Kirilenko

With my fascination for sports I couldn't not (double negative=positive!)show the play that everyone is talking about in the West Coast. The picture also symbolizes what I feel I need to do with my thesis: dunk it!

(you can get the full body picture here)

2007-05-11T14:20:00.000-07:00

Picture of the day (POTD): Weekend

Source: http://www.wildlife-fantasy.com/

2007-05-10T10:33:00.000-07:00

Happy Nostalgia

I thought I started something that would force me to reflect a bit more about my day to day living... and that helped me keep this blog alive (in a way this is becoming our diary... and you gotta keep it updated right?!)... so I remembered I could: 1) think of a word/expression that explained my day; 2)look for a picture to describe it; and 3) post it here! This is the first attempt at this... bear with me :)

Tunnel 1

2007-05-09T23:24:00.000-07:00

Still on my last class

This was a course Strategic Corporate Social Responsibility... and some of the topics include obviously the ways big corp source (or not!) its labor responsibly... but also examples on how profitable it can be to have highly dedicated employees. The first video is a funny example of the former, while second is an example of the latter. Be aware that the second video is a real "tear-jerker"...

Gap Unveils New 'For Kids By Kids' Clothing Line

You can get the second video by clicking on the image below.

2007-05-09T22:03:00.000-07:00

Nostalgia...

After 4 more years in school to get my PhD, today I had my last class... Even though I have been rambling in the last months that I am getting tired of school... I started wondering how nostalgic I would feel... and that led me to think and browse about what Nostalgy really is... as it turns out the best word for it is probably Nostalgia (funny how a Portuguese used an English term for something that is actually spelled as in my native language).

Nostalgia is a combination of the Greek words nostos and algos, standing respectively for returning home and pain/longing. Interestingly enough the wikipedia mentions several words that have a similar meaning in different countries... mal du pays in French, Heimweh in German, hiraeth in Welsh, and el mal de corazón (heart-pain) in Spanish... but it doesn't refer to the Portuguese word Saudade... I guess Nostalgia refers more specifically to homesickness whereas Saudade applies to anything we miss...

Up until the 70s the term Nostalgia was actually used for sort of a medical disorder... and there's even reports of people (soldiers) dying from Nostalgia... I guess that's similar too to the Portuguese expression "morrer the saudade"... literally "dying from nostalgia" or "dying from homesickness".

As so many other times in my life (and I've blogged about it), when I was browsing on this issue another funny coincidence happened... this time involving the Portuguese Diaspora! I googled Nostalgy and the first link with photos I got led me to a picture album from a Portuguese guy that's getting his PhD at the MIT... In a world of 7 billion people, only 10 million of which are Portuguese and probably less than 1 thousand is getting there PhDs in the US...what's the likelihood that one of these Portuguese PhD students googles a term in English and finds immediately a picture album from another of these Portuguese PhD students?!... You do the math... 'cause I am just starting to feel that either there's actually several Portugals in the world or the Portuguese are really all alike and hence end up running into each other in the cyberspace as a result of their common culture and living experiences... but in this case?!... browsing a universal term in English is what lead to one of these coincidences!... Anyways... below I am posting the picture I run into labelled "Nostalgy"... oh and BTW to conclude the coincidence thing... lots of the pictures are from the Bay Area and California... I can only conclude with a sentence I once wrote... the world is small and Portugal is larger than we imagine..

2007-05-03T23:39:00.000-07:00

Noite historica

Uma das coisas que me deixa fascina na cultura america sao os deportos... nao so profissionais como universitarios... sim, porque ha mesmo pessoas que so seguem desportos univertitarios (amadores) por acharem que os profissionais nao sao tao "genuinos"...

Um dos aspectos interessantes da forma como as pessoas vivem os desportos e a forma como as estatisticas sao usadas. E impressionante a quantidade de dados que sao recolhidos sobre cada equipa e cada jogador... O resultado e que quase sempre ha um recorde que acaba por ser quebrado num jogo. As vezes a coisa chega mesmo a tocar o ridiculo... tipo primeiro jogador com menos de 25 anos a fazer mais de 30 pontos contra uma equipa da costa oeste que esteja clasificada no top 5... :) (se calhar exagerei um bocado no exemplo...)

Enfim... Esta noite os Golden State Warriors (que sao a equipa da NBA aqui na Bay Area) fizeram um feito que ficara registado pra sempre nas "verdadeiras" estatisticas do jogo: foram a primeira equipa com o rank #8 (mais baixo possivel) a vencer uma equipa com o rank#1 nos playoffs a melhor de 5 jogos. Este feito e ainda mais estraordinario sabendo que a equipa que eles eliminaram (Dallas Mavericks) foram a final o ano passado e este ano bateram o recorde de vitorias numa epoca da NBA (67 vitorias! e so 15 derrotas). Eram considerados um dos possiveis vencedores dos playoffs este ano e tem um jogador que estava a ser considerado para melhor jogador da epoca (coisa que ja nao deve acontecer depois de quase terem sido humilhados aqui em Oakland esta noite perdendo por 111-86). Os Warriors ja nao iam aos playoffs desde 1990. Nessa altura eram treinados pelo Don Nelson (Nellie) que ja tinha deixado a NBA pra viver numa casa no Maui... e que voltou a Bay Area ha 2 anos pra levar os Warriors aos playoffs... escusado sera dizer que foi bem recompensado (1 milhao de premio por chegar aos playoffs e outro por ter passado ao segundo round).

2007-05-03T23:26:00.000-07:00

Pontes instaveis…

A semana comecou com um acidente rarissimo. Um camiao cisterna virou-se numa zona em que varias autoestradas se cruzam aqui ao pe em Oakland... Este sitio, que fica a caminho do emprego da Marta, e conhecido como “MacArthur Maze” tal e a complexidade de autoestradas e acessos que se cruzam em cima uns dos outros. Esta zona de cruzamentos de autoestradas e das mais movimentadas dos EUA e a complexidade e tao grande que e possivel fazer 25 rotas diferentes sem nunca sair da autoestrada!

As causas do acidente ainda estao por determinar mas o que e certo e que o camiao explodiu e o incendio foi tao forte que levou ao colapso de um dos tabuleiros de um viaduto!... Felizmente tudo aconteceu a noite e so houve um unico ferido (o condutor do camiao)... Como estamos na era dos telemoveis com camaras isto so podia dar em inumeros videos no youtube:

Tudo isto resultou no encerramento de duas das principais autoestradas da area… uma delas vai abrir dentro de 10 dias (o que permitira a Marta voltar a chegar ao emprego sem caos no transito) mas a outra devera demorar muitos meses a reconstruir... Algumas fotos feitas no dia seguinte mostram semelhancas impressionantes com o colapso da Bay Bridge no terramoto de 1989. Podem ver o video em baixo tambem, pra relembrar.

Como estou numa de escrever sobre pontes… e sei que devem andar por ai muitos engenheiros... fica aqui um video da muito conhecida “ponte galopante” (“Galloping Gertie”)... a ponte Tacoma Narrows a sul de Seattle.

2007-04-26T10:05:00.000-07:00

Uncle Sam

I'm back after a week of pain killers, elevated leg and ice machine... Yes that's right the knee surgery went well and my money wasn't that worth it because I was sedated for only 17 min... one would expected that in a $15K surgery they would allow us the benefit of at least be stoned for a little longer, right?...

Anyway, this post is not about the knee. If you follow the financial markets you know that yesterday the Dow finally went over 13K points again... this might be a big deal if it holds there... but I guess president Bush couldn't wait to celebrate. I couldn't find a YouTube video with this but CNN has a very good one... you just have to bear through the initial 10 secs of advertising. Check it out here.

Writing about the US again also reminded me the Uncle Sam story... For those of you that don't know Uncle Sam, which some say was interpreted from the U.S. written in some meat boxes, was actually Sam Wilson a meet supplier from Troy, NY that during the War of 1812 shipped meat to the soldiers in barrels labelled US. As a result the soldiers started using the name Uncle Sam for US and latter in 1961 the congress passed a resolution stating that: "Resolved by the Senate and the House of Representatives that the Congress salutes Uncle Sam Wilson of Troy, New York, as the progenitor of America's National symbol of Uncle Sam."

Though no one is sure of how much of this common folklore is true, Uncle Sam became US' symbol, and has statues and imagery all over the country. How much of a dancer Uncle Sam was... is still unknown, what is known is that Uncle Bush likes to dance and doesn't waste an opportunity to do it. (Youtube is a good source for his dancing moves including some samba playing in Brazil)

2007-04-13T11:47:00.000-07:00

Sexta-feira 13

Sabiam disto?... Confesso que nunca tinha pensado no assunto... O fenomeno da sexta-feira 13 nao e comum a todos os paises "ocidentais"... sempre pensei que mudasse significativemente com as culturas e crencas... mas afinal muda ate mesmo entre paises europeus...

Segundo a wikipedia este fenomeno e tipico de paises que falem Ingles, Alemao, Polaco ou Portugues... enquanto que em Espanha ou na Grecia o fenomeno semelhante e o da 3a-feira 13... Sera mesmo verdade?!...

Ja agora se sao supersticiosos fiquem avisados que voltamos a ter uma sexta-feira 13 em Julho... mas vai dai podem sempre ir passar o fim de semana a Espanha... ai esta uma utilizacao de que nunca me tinha lembrado para uma fronteira entre paises: afastar supersticoes!

2007-04-12T09:05:00.000-07:00

Most Admired Company

Marta's company was ranked #1 Most Admired Company in the U.S. Engineering and Construction Industry. This study was conducted by the Fortune 500 team and Peter Kiewit Son's scored equal or above to many other #1s in other industries. Kiewit is also consistently ranked as one of the top 10 contractors in the U.S. by Engineering New-Record.

Congrats Marta!

2007-03-30T18:37:00.000-07:00

Spring Break

Trata-se de um fenomeno completamente americano... Em Portugal ha ferias da Pascoa... nos EUA ha a Pausa da Primavera!... As universades (bem como outras escolas) param as aulas e os alunos (principalmente os de licenciatura... e claro esta os MBAs!) ou viajam para fora do pais se tiverem dinheiro suficiente ou ficam em alguns resorts americanos que ja estao preparados para as festas da Spring Break. Claro esta que os que vao para fora do pais ficao a ganhar por poderem beber alcool a vontade... enquanto que os que ficam nos EUA... hum... bem... acabam por beber na mesma pois ha um numero ("undisclosed") de miudos com menos de 21 anos que tem cartoes de identidade falsos... (so pra poder entrar e beber em bares e discotecas!)

Claro esta que muitos dos alunos de pos-graduacao geralmente ficam a investigar e aproveitam que nao tem de dar aulas nessa semana, para adiantar o seu trabalho de investigacao... Foi o que se passou comigo... fiquei em casa a semana inteira em retiro para ver se conseguia acabar de escrever um dos artigos principais para a minha tese...

O retiro acabou por ser bom pois acabei por encontrar a linha de raciocionio certa para o artigo... assim... como e sexta-feira a tarde premiei-me metendo os tenis e fui correr para marina... o premio para a Marta foi que fiz finalmente a barba ao fim de 4 dias :)

2007-03-29T14:38:00.000-07:00

Fim da epoca de ski

Este inverno foi bastante fraco aqui nas "Sierras" e caiu bem menos neve que o habitual.
Como nao alugamos casa este inverno e eu estou ainda a tratar do meu joelho acabamos por esquiar bem menos que o ano passado. As fotos em baixo mostram que isto ate nem foi muito mau porque o vale praticamente nunca esteve coberto de neve e so os picos mais altos e que tiveram neve consistentemente o inverno todo ( mesmo assim a camada de neve era fina...)

De volta a casa no fim do ultimo fim de semana a esquiar deparamos com um fenomeno tipico do verao na Bay Area: nevoeiro! As fotos em baixo mostram bem quao forte e este fenomeno e a forma como entra pela baia dentro. Impressionante... nao admira portanto que o Mark Twain tenha escrito uma vez que nunca passou um inverno tao frio na sua vida como um verao em Sao Francisco... Felizmente nos vivemos do outro lado da baia e o nevoeiro nao chega ca com tanta forca... mas acaba por nos impedir de aproveitar a praia aos fins de semana... :(

2007-03-28T12:59:00.000-07:00

Portugal's more than just soccer

I know most of you know that we Portuguese know that we're known for our worldwide known soccer players... and of course... me :)

This post is just one of a million evidences that we can do more than just kick the ball around... we actually have the balls (pun intended) to beat some of the best rugby teams in the world and the proof is right here: Portugal just qualified for the Rugby's World Cup... this wouldn't be that big of a deal if the team wasn't amateur (only two players are professional!). This is probably the first or second amateur team in the whole history of rugby to qualify for a rugby world cup (that's right, that tournament where you always get the same elite teams).

As for another example where balls don't come to play (again pun intended) Vanessa Fernandes is one of the most successful young triathletes in the world, having been ranked for several times #1 female triathlete by the International Triathlon Union.

So... when you go around talking about Portuguese athletes... thinking about the ones that kick the ball around... keep in mind that we're good at doing more than just that.

2007-03-28T09:18:00.000-07:00

Godzone

That's right, we've been there!... and you know what?!... We've also seen the "long white cloud"! Puzzled??! Come on!... Didn't you know that two of New Zealand's nicknames are "Godzone" and "Land of the long white cloud"? I guess you didn't... I didn't before I went there!

The original name of the country was Aotearoa: Ao = cloud, tea = white and roa = long, and it is accordingly most often translated as "The land of the long white cloud".

As some of you already know I went to NZ for a conference (yes, I won a grant for that! :))... and Marta joined me for my second week there. The trip didn't exactly go all as planned (which is probably why it took me so long to blog!)... but we still fell in love with the country.

This is a very easy going country where you get tagged as "pom" if you're too preppy and uptight... (short name for pommey, nickname for brits) What else could you expect from a country where everyone is everyone's "mate", and "cheers" is the full time replacement for "hi", "bye" or "thank you"?!

Here's why the trip didn't go all as planned... The first week I was stranded at the conference in Auckland (also known as the "city of sails" or the"capital of Polynesia") and couldn't take advantage of the good weather (just perfect: sunny and warm).

City of sails (get it?)

The day after the conference the weather was still awesome but we we're stuck inside a bus travelling to the volcano where we would be doing a one-day day the following day. The day of the hike we get to the volcano and suddenly everything went astray! There were clouds everywhere, winds, rain, cold temperatures... and we're still at the bottom of the volcano! So here's how it went down this day: this was supposed to be one of the best hikes in the world. Tongariro Crossing is often referred to as the best one-day hike in NZ and one of the top hikes in the world... but this of course is when we can see where we're going and enjoy the landscape! Obviously this is not what happened:

Marta to Heather: "Are we supposed to be nearby a 2000m tall volcanic cone?"

The problem was that the weather went from bad to worst as the hike progressed and some of the guys in the pack where not equipped for this type of weather (keep in mind that the day before we we're all highly concerned with the clear skies and afraid we were going to get sunburns!). Anyways.. despite everything we tried to keep our spirits up... after all we we're walking on Mt. Doom (Mordor's place for all the Lord of the Rings fans out there!).

"No Mordor isn't going to take our rings that easily"

The group survived the hike but now without some creepy moments...like running into 2 girls that had lost a friend in the middle of their hike and our guide was so worried about our safety that he barely tried to help look for this girl (which luckily got a ride from another group)... in his words "my primary concern is your safety and getting you across the mountain... from now on we'll move as a pack and at the same pace... if we stop we get into hypothermia so huddle and warm each other...". This was really nasty mountain weather.

See any Orks around?

I guess the weather was too nasty even for them

And this was just the beginning of the bad luck in NZ... the day after the hike (yes we made it...) we jump in to the bus (to spend another freaking day travelling back to Auckland) and the weather is just awesome again!... and we can even see the volcano and the clear skies around it!

It is real! The volcano exists!

We got back to Auckland went to pick up a rented and the only one they had reserved for us was a Ford Festina twenty years old or more and with 250 THOUSAND Km of history... so the challenges kept going up... now I don't only have to ride on the wrong side of the road, with a manual stick (something I have barely tried in the last 4 years) and with a car so clunkier that everyone looked at us every time we drove in a parking lot! (now imagine the face of the Bead and Breakfast people when they saw us arriving to their fancy manor in this piece of junk!)

It even seems that the suspension (drive train) is misaligned

Is our rented car a good fit here?

So... by now we were at the Coromandel Peninsula, a region of lovely (that's right this is about NZ I have to use Brit terminology) beaches and the sun gave place to clouds and rain once more...

Glad we didn't go the casino during this bad-luck streak

This is how we made use of the amazing Matarangui Beach we had in front of the manor: hiking boots and waterproof shells.

Ok... let's look for a place that's not too crowded

Shoooot... I where did I place my beach towel...

When the 1 1/2 day trip around Coromandel Peninsula was over we went back to Auckland and finally got a real car (sorry no pix...). Then... in a heat of the moment thing we decided to go visit the Maori Museum in Auckland hopping that the weather would get better before we headed north to the Bay of Islands where we had planned to stay for a couple days enjoying the sun and the beach (after this streak of "wrong place-wrong weather" you can imagine what type of weather we were expecting to get once we got there).

Anyways... we had been inside the museum for no more than 15 min and the lights go out and the security team asks everyone to evacuate the building because a power outage had brought all the safety systems down... By this time Marta was almost having a nervous breakdown for spending one oh her two weeks of vacations in a country where only bad things where happening to us... and I was trying to rationalize all this and make use of what the hike guide had taught me: "in NZ we cannot count on the weather... you have to learn how to enjoy yourselves no matter what the weather is like"...

So... in the process of evacuating the building we we're almost dragging our feet so that we could at least try to see some of the stuff that was lit by natural skylight... This also gave me time to do some spiritual rituals...

... and learn a bit more about the Kiwi:

Kiwi's a bird that is almost in the brink of extinction and is considered the national symbol (mascot) of the country. Kiwi is even the nickname for New Zealanders! You can read it all about Kiwis online but the interesting thing is that this bird doesn't fly... and that's why this video won YouTube's 2007 Award for Most Adorable Video. Check it out.

Ah!.. and about my spiritual rituals... guess what?! They worked because when we were about to step out of the safety barrier (exiting the museum) the a guy from the security team shows up saying that the problem had been fixed and that we didn't have to evacuate the building!... So, the 2 of us and only a handful of lucky people managed to stay inside without having to go through the ordeal of proving that we had already gotten a ticket to get back in... and I believe this is when our luck changed... because we finished visiting the museum and when we came out the sun was shining and kept shinning for the next days!

This allowed us to travel through the country side and enjoy magnificent views... including the usual sheep-spotted landscapes... (people make jokes that, specially in the south island, it is easier to get a date with a sheep that with a human :))...

...run into Gandalf and thank him for saving us from the bad weather...

... get to the Bay of Islands with sunny weather and thank the Maori God of the Sea for the good weather too (yes there's a face there, and some say two)...

... and finally cruise around the bay...

... and get close to our friends:

So to conclude this whining post: this trip didn't exactly go as planned but we loved the "land of the long white cloud" (which followed us pretty much everywhere!) and want to go back and visit the south island. This is one is even less inhabited than the north island, and has all you can wish for: beaches, mountains, untouched forests, volcanoes, ski areas, glaciers, fiords...you name it, they have it (now you know why they call it Godzone!).

If you want a more positive report of the trip check the album with all the pictures Marta chose and her comments on each picture.

2007-03-09T10:24:00.000-08:00

Mainstreaming Green

We all know that sustainability and specially Global Warming is becoming a buzzword (even a small country like Portugal paid to listen to Mr. Gore twice in less than a month!)...

But for me this is the ultimate example that Environment is no longer a topic for the metrosexual, treehugger kind of a guy: this weeks Sports Illustrated magazine features Global Warming and Sports!

2007-02-21T14:53:00.000-08:00

Voluntariado

Na semana passada fui dar aulas a uma escola primaria em Oakland. Oakland e uma cidade que fica do "nosso" lado (Este) da baia de Sao Francisco. Tem metade dos residentes que Sao Francisco, grande percentagem deles de origem “afro-american” (o nome politicamente correcto dado pelos americanos as pessoas de raca negra...). Oakland tem bastantes problemas de exclusao social e e conhecida como uma das cidades mais inseguras dos EUA. Por estas e outras razoes muitos dos alunos da Cal dao o seu tempo para causas de voluntariado que visam melhorar a qualidade de vida (presente e futura) das pessoas (especialmente criancas e minorias) que vivem em zonas desfavorecidas de Oakland.

Embebidos deste espirito, eu e mais uns colegas de engenharia civil e ambiente, fomos a uma das escola mais probres de Oakland ensinar alunos da 3ª classe ensinar sobre construcao, seguranca e ambiente. Claro esta que sendo alunos de 8 a 10 anos a sua compreensao do assunto e reduzida e por isso maior parte da mensagem passa por exemplos e jogos. Mostramos muitas fotografias e materiais de construcao, deixamos que usem os nossos capacetes, que saltem em cima das nossas botas de biqueira de aco para verem quao rijas sao, que vistam coletes de seguranca, etc.

Depois fazemos com eles umas bolachas especiais que nao precisam de ir ao forno para lhes ensinar como se faz betao. Usamos bolachas partidas para simular brita grossa, cereais para simular agregados mais finos, acucar para simular areia, fermento para simular cimento, mel para simular os aditivos quimicos e finalmente agua.

No fim quem ajudou a limpar a sala de aula (porque a escola nao tem dinheiro para pagar a quem faca a limpeza regularmente !), ganha o direito de alimentar o lagarto da turma com grilos que a professora tem guardados numa caixa. Nao, nao estou a brincar. A turma tem um lagarto do Paquistao como “mascote” e forma de motivacao dos alunos.

Sendo de uma zona bastante desfavorecida e muitas vezes de familias com problemas, estes miudos tem alguns problemas de comportamento e bastante dificuldade de concentracao. Foi por isso um desfio para nos, mas para mim em particular foi bastante interessante voltar a trabalhar com criancas e faze-lo num contexto tao diferente daquele a que estava habituado em Torres Novas. Sao este pequenos projectos que nos fazem perceber quao sortudos somos da vida que temos e do pouco que as vezes precisamos de dar para ajudar significativamente a vida de outras pessoas...

2007-02-14T09:11:00.000-08:00

For Valentine's Day give her sweat

No I did not misspell "Sweet" or Candy nor even Chocolate... According to a study from U.C.Berkeley sweat (as in smelly sweat) is very likely to trigger the hormones that sexually arouse women... The study goes on to say "This adds further credence to the idea that pure chemistry might be a major element in the great mystery of why two people can have an explosive, wild, unexplained attraction. If true, then we may be more like rats and other animals than we thought (...) "

So to all the men out there today: how about some workout before getting home tonight?... and of course no shower (nor chocolate for her)...

2007-02-04T21:04:00.000-08:00

Queen Mary 2

This is the largest, longest, widest, tallest and most expensive passenger ship in history. She entered service in January 2004 and anchored today in SF after a trip of more that 14K nautical miles that started in the U.K.

I did not get pictures of this event but you can check out some in here.

2007-01-30T23:35:00.000-08:00

SuperBowl mais sustentavel?!

Joga-se no fim de semana que vem o Superbowl (final do campeonato de Football Americano) que e um dos maiores eventos televisivos do ano nos EUA... se nao mesmo o maior.

A curiosidade e que este ano para alem de termos o Prince nas suas vestimentas indescritiveis (em vez da Jannet Jackson a usar roupa ousada demais) o evento vai ser "Carbon Neutral"...

2007-01-30T22:26:00.000-08:00

Açorda a la La Tartine?

Açorda is a traditional Portuguese recipe. Even though there are many variations depending on the region where this dish is cooked, all of them have bread as major ingredient...

Why is this relevant? Well... Chad Robertson co-owner of San Francisco's bakery and bar La Tartine and well known for his extraordinary loaves just introduced Açorda (well... a variation of if of course) in La Tartine's menu! This will be a good test for my and Ana's idea that there is room for a GOOD/FANCY/TOP NOTCH Portuguese restaurant in the Bay Area...

According to Elisabeth Prueitt co-owner of La Tartine "once you hear about certain recipes, you just have to try them"... and Açorda seems to be one of those recipes... Elisabeth had tasted Açorda when her parents returned from a trip to Portugal and cooked it here in the US... so when her Iberian-recipes-lover Chef Jason Fox brought up the idea of using Chad's loaves for an Açorda recipe, they decided to include it in the restaurant's menu.

2007-01-24T21:50:00.000-08:00

Small world?!

I recently posted about the The Economist correspondent that is our neighbor and Portugal's presence in the US/World... So... guess what...

Today I met a classmate that I will be working with in a project for HP and realised that he is also my neighbor... I know, I know... this is not really a relevant coincidence... yeah, the coincidence is that I told this guy about our The Economist neighbor and as it turns out they're acquainted... and to go on with the coincidences this guy's sister-in-law just got back from 23 years living and teaching in Cascais/Portugal! Want a better way to link my previous posts?!

2007-01-24T13:30:00.000-08:00

Poor English?!...

How can anyone confuse "Blind" with "Gay"???
Check this out on YouTube.

2007-01-23T22:53:00.000-08:00

Our neighbor... "The Economist"

This week my advisor told me about a news that came out in December on the The Economist website. You can find it here. I suggest reading it from the bottom up as it should reflect the publishing of a weekly diary.

The funny story about this is that through this news we found out that the The Economist's US West Coast correspondent is our neighbor and frequent customer of our street's coffee shop. As he describes it:

North gate of campus (...) it is ten minutes on foot from my house, and next to Brewed Awakening, a café with almost-the-best espressos in town, where Robert Reich, President Clinton’s labour secretary and now a Berkeley professor, and various other authors and academics, hang around before they’ve combed their hair that day. I’ve practically made it my branch office.

Our house is by the way also 10 min away from the North Gate... Another interesting thing about this news is that it describes the Silicon Valley in a quite peculiar way... In the author's words:

"the Valley is going to seem shockingly dull to anybody who happens not to be a computer geek."

He also does some comparing between Standford/S.Valley and Berkeley... and just to tease the Stanford people and boost the Bears' ego a bit more, here are his words:

"The intellectual climate, such as it is save for discussions of computer code, pales against that of the East Bay hills around Berkeley, home to the other big university in the Bay Area. A lot of Valley people, and Valley firms, are choosing those places as home."

He does also a nice job at depicting some Berkeleyans:

"Of course the ageing hippies in Berkeley are Democrats―and aggressive ones, judging by the bumper stickers on the Volvos fighting for parking space at the organic-produce Berkeley Bowl."

I must say he's not talking about our car... he is nevertheless talking about the place where Marta buys most of our vegetables and fruit: the Berkeley Bowl. He also mentions something else that's related with Marta... when he talks about the Bay Bridge (the one Marta is working to replace):

"spending a lot of time doing just that―driving across one of the most tedious bridges in America, the Bay Bridge, and over a toll plaza that must levy a ferocious tax on America’s productivity, given the number of entrepreneurs and innovators who sit idling in its traffic jams not only at rush hour but at far less forgivable times of day"

Oh well... life has funny coincidences...

2007-01-23T09:54:00.000-08:00

Tuga Day

Ontem fui a minha primeira aula de tenis... ao chegar la dei de caras a entrada com um outro estudante portugues da escola de gestao... estava la pra jogar umas partidas com um professor portugues tambem da escola de gestao... A minha aula entretando comecou e uma das miudas com quem eu estava a jogar pares chamava-se Julia... o que nao me chamou a atencao... ate ela me perguntar (em ingles) se a lingua que eu estava a falar com os outros dois era Portugues... claro esta que ela nao falava bem portugues mas percebia porque era mais uma das descendentes de Portugueses que por aqui nasceram e estudam... Acabada a aula de tenis voltei a casa e quando vou a entrar no meu portao passa na rua um tipo com um casaco de fato de treino da seleccao nacional de Portugal...

Digam la se o mundo nao e pequeno e Portugal maior do que nos imaginamos?!

2007-01-19T10:41:00.000-08:00

Sunset... Por do Sol...

Tenho perdido fins de tarde fabulosos por estar aqui fechado em casa a trabalhar na tese... por isso de vez em quando revejo as fotos que tiramos em outras alturas... :) Partilho (que palavra mais antiquada, nao?) aqui um dos Sunsets (como e que se escreve o plural de por do sol?) de Outubro com a Golden Gate no fundo.

2007-01-18T10:39:00.000-08:00

Translation

We want you guys to have fun with this blog... so we decided to make available to new links at the bottom of each post that will allow you to translate from English to Portuguese and from Portuguese to English.
This is made possible thanks to Google's Language tools... but of course that because this is a fully automated process the results are far from perfect... one can even say that they're can only make you laugh!
Anyways... you can't say we didn't try!

2007-01-18T10:34:00.000-08:00

Tradução

Finalmente decidimos oferecer a todos mais uns minutos de diversão!
Para isso o nosso blog passa a ter dois links no fim de cada post que permitem (com a maravilhosa ajuda das Google Language tools) traduzir textos de inglês para português e de português para inglês. Claro que como todo o processo é feito de forma automática os resultados QUASE que só servem para nos fazer rir. Enfim... fica a intenção!

2007-01-18T09:11:00.000-08:00

Hurray!

This is the 100th post in this blog!!!
We know we haven't been posting as frequently as we should but life's been crazy lately... and of course we wanted the 100th post to be the 1st in 2007 so that's why we we're waiting for Jan to post again :)
Anyways... Just wanted to give you a heads up on our 2007 posting frequency. Given that some of our international (!) readers are back in we will try to be posting in Portuguese and English...
I should also tell you that starting in 2007 we will have a statistics scrip embedded on our blog so we know who's visiting us and who's not (well...not who... but at least from where you're reading, how often and all of that).

2006-11-13T21:51:00.000-08:00

Power out Pedro on

Finalmente volto a escrever e não podia ser por uma razão mais irónica... acabo de chegar do ginásio e vários quarteirões estão sem electricidade. Por isso vale-me a bateria do portátil para me entreteter...

Quem disse que em países desenvolvidos a electricidade não falha?! Na verdade a electricidade falta mais vezes por ano nesta nossa zona em Berkeley do que faltava em Lisboa... na verdade o sistema de distribuição não é própriamente evoluído... basta pensar no apagão que no início do milénio que deixou o país às escuras.

Enfim... embora a electricidade falhe mais do que em alguns países menos desenvolvidos não deixa de ser interessante a forma como o serviço de apoio ao cliente trata destes assuntos. Telefonei para a PG&E e fui atendido inicialmente pela mesma senhora que deve atender todos os telefonemas de todas as empresas nos Estados Unidos... eh eh ... é verdade agora estão na moda os serviços de atendimento automático ao cliente baseados em reconhecimento de voz e algoritmos inteligentes... a coisa torna-se às vezes tão irritante que já há um website que tem uma lista de truques para ensinar como chegar mais depressa à fala com o operador de determinada empresa... enfim voltando à história... depois de chegar à fala com uma operadora (humana!) a senhora procurou o meu registo no sistema e foi capaz de me informar que a minha zona estava de facto afectada por um corte de electricidade e que o mesmo afectava 783 clientes! Já viram a precisão?! Disse-me ainda que a hora prevista para o fim da reparação são as 10pm (o que é uma chatice porque assim vamos perder os episódios do “prision break” e do “heroes”!) e mais interessante ainda perguntou se eu queria que me telefonassem para o telemóvel a avisar se a electricidade for restaurada a uma hora diferente da prevista... para que eu pudesse ir dar uma volta sem preocupações! Ah! E ainda me perguntou se havia problemas de segurança por estar tudo às escuras ou se haviam gatos, cães ou crianças perdidos/as por causa da escuridão... O Tio Sam é um espectáculo!

Em relação ao período de estagnação que o blog está a atravessar... devo dizer que em parte se deveu a uma intensa actividade social nos fins de semana e a imenso trabalho durante a semana... estamos a trabalhar para resolver o assunto que sabemos estar a afectar cerca de 437 pessoas e julgamos que o assunto estará resolvido dentro de aproximadamente 3 semanas... se quiserem ser avisados caso esta previsão mude por favor emailem para: blogem.mais.seus.preguiçosos@berkeley.

De qualquer forma devo dizer que não tem havido novidades relevantes excepto de que vou ser operado ao joelho, a marta está grávida de trigémeos e ganhámos a lotaria dos US por isso só saímos daquí quando obtivermos a cidadania para levantar o prémio J. Claro está que estou a brincar... excepto sobre o joelho... mas não se preocupem em vou ser operado ao joelho mas deviam ter visto o outro tipo... pobre cuitado não sabia com quem se estava a meter...

2006-10-15T20:21:00.000-07:00

Spices of Life
(Especiarias da vida)

Em Berkeley ainda se fazem feiras de rua como em qualquer pequena cidade portuguesa... com algumas diferencas claro esta... mas existem tasquinhas com diferentes comidas, artesanato e (varios) palcos com musica.

Numa das fotos podem ver alguns dos musicos que se juntaram a porta do "Cheeseboard"... um restaurante gerido pelos proprios empregados (e uma especie de cooperativa) e que tem um piano na sala onde as pessoas fazem fila para comprar fatias de pizza que depois comem na rua sentadas na relva do separador central da estrada (gostaram desta frase de 3 linhas?! bem portuguesa!!).

Antes de ir para a feira fui com o Dana ao jogo da Cal com Arizona... Cal estava em numero 16 do rank e Arizona em numero 10... e nos ganhamos sem margem de duvida! Numa semana subimos nos "rankings" de 16 para 10!... Isto faz-me lembrar o SCP!... uma equipa de caca que vai alimentando as esperancas dos fans no inicio do campeonato... mas depois quando chega ao fim do campeonato... em bom ingles: "runs out of gas"!

2006-09-22T10:07:00.000-07:00

Shakespeare no Presidio

SF e conhecida pelas suas muitas actividades culturais gratis... Desta vez fomos ver "A Tempestade" do Shakespeare ao Presidio... Esteve uma tarde fantastica e foi uma experiencia interessante... Resta saber o que acharia o senhor Shakespeare por ter a sua peca tao classica representada ao ar livre, no meio de um jardim, como toda a gente a ver a peca de oculos de sol e deitada na relva...

2006-09-20T19:11:00.000-07:00

Verde Esmeralda

Na 2a feira passada fomos a SF jantar e no caminho vimos um por do sol magnifico. Estavamos a passar no tabuleiro de cima da Bay Bridge quendo reparamos num sol gigante a por-se por tras da Golden Gate. Foi impressionante e ficamos frustados por nao ter nenhuma das camaras no carro...

No entanto, como ja mostramos varias vezes neste site a vida tem coincidencias interessantes... hoje estava a tentar ver como vai ser a actividade solar no fim de semana que vem (pra ver se temos a sorte de ver a aurora boreal no Alaska) e descobri num website uma noticia sobre o por do sol de 2a feira em SF.

A fotografa descreveu-o como "Tonight I saw one of the most beautiful and long lasting green flashes I've ever seen". Vejam a foto aqui. Aqui fica a explicacao para o fenomeno "a brilliant glint of emerald almost on the ocean horizon just as the sun disappears, relies on a mirage to magnify small differences in refraction between red and green light."

Este fenomeno que foi considerado como um mito por muitos e na realidade verdadeiro e explicavel scientificamente.

2006-08-31T08:23:00.000-07:00

Sequoia & Kings Canyon

Desta vez conseguimos ir a Sequoia & Kings Canyon National Park com sol e valeu a pena, embora com neve tambem tenha sido giro. Desta vez deu para passear bastante a pe e fazer diferentes trilhos. O parque e' enorme e tem trilhos para todos os gostos (e forma fisica!). Apesar de termos andado cerca de 14 km a pe pelo meio do parque ainda nao foi desta que conseguimos ver ursos! No Sabado ao final da tarde ouvimos um urso a grunhir mas nao conseguimos ve-lo (ja sei o que estao a pensar, mas nao, nao era o Pedro!!!).

Para ser sincera, por um lado ainda bem! Prefiro-lo encontra-los quando estiver dentro do carro... a pe pode nao ser muito confortavel a situacao!! (embora eu tenha levado um apito!) E porque um apito, perguntam voces? Os ursos quando encontram pessoas se se sentirem ameacados podem atacar em defesa, mas sao animais normalmente muito timidos (pelo menos os black bears, que sao a especie de ursos existente nesta zona). Por isso caso haja um encontro imediato a unica maneira de fazer um urso fugir e' assustando-o fazendo barulho, tipo gritar, bater palmas, ou bater panelas!! (Esta ultima opcao e' boa para quem esta a acampar, embora eu, devo confessar, tenha ponderado levar duas na minha mochila... just in case!).

De qualquer forma amanha vamos para Yellowstone (2-feira e' feriado) e pode ser que se veja algum (parece que ha la bastantes). Andamos fascinados com os parques por estas bandas. Depois de Yellowstone ja temos um fim-de-semana marcado em Yosemite e viagem marcada para o Utah onde vamos passar o Thanksgiving. Vamos visitar o Arches National Park, o Canyonlands e o Bryce Canyon por recomendacao dos nossos amigos Joana & Bruno.

Para quem tiver curiosidade de ver algumas das nossas fotos de Sequoia & Kings Canyon aqui vao: FOTOS!!

2006-08-30T22:13:00.000-07:00

Mais uns dias na Bay Area..

No sabado passado fomos ajudar uns amigos a mudar de casa... Aqui e muito habitual as pessoas mudarem de casa e fazerem a mudanca com "camionetas" alugadas....

... e no domingo fomos ao MOMA SF ver uma exposicao de desenhos do Matthew Barney. A saida encontramos duas preciosidades da baia:

Aqui as pessoas usam muito as bicletas... e se juntarmos isso com a excentricidade da Bay Area, fica explicada a foto. Chegados a Berkeley fomos a loja e a saida encontramos mais outra preciosidade (primeira foto em baixo. A seguinte ja tinha no arquivo)

Aqui em Berkeley ha uns maluquinhos que forram os carros com enfeites o ano inteiro... muitas vezes com as decoracoes mais estranhas que possam imaginar...

Por fim, para nao irmos para casa sem ter orgulho de ser portugueses vimos passar na baixa de Berkeley um miudo de prai 20 com uma camisola do FC Porto... "go figure"... Como eu dizia no outro dia "o mundo e pequeno e portugal e bem maior do que se imagina"... ontem descobri que uma das minhas profs namora um Portugues de Oakland...

2006-08-30T07:42:00.000-07:00

Novidades sobre o meu projecto

Para quem quiser acompanhar o progresso da nova ponte de SF (e saber mais sobre o meu trabalhinho):

In Perspective: New Bay Bridge Takes Shape in CBS

2006-08-24T22:42:00.000-07:00

Gigantes

Eu sei, eu sei, ja estao fartos de posts meus sem que apareca o post sobre o passeio do fim de semana passado... mas a Marta tem andado muito ocupada.

Enfim, e so pra dizer que fomos a mais um jogo de beisebol. Desta vez fomos com os novos alunos a um jogo dos Giants... que ganharam a equipa de Arizona os Diamond Backs. Os Giants nao comecaram mal a epoca mas depois comecaram a "tropecar"... agora parece que estao a recuperar... quem tambem nao anda bem e a minha equipa preferida da costa oeste... os Red Sox...

Curiosidade: os Giants comecaram a sua historia como uma equipa de NY e mudaram de nome para Giants depois do seu "manager" os ter descrito como verdadeiros "gigantes" no fim de um campeonato memoravel em 1885. Em 1955 os Giants mudaram-se para SF quando o seu estadio em NY foi demolido. Curiosamente os Dodgers mudaram-se da costa este para a costa oeste no mesmo ano que os Giants...

2006-08-24T09:42:00.000-07:00

Sim sim embala-me...
(ou em ingles rock me baby!)

E verdade, a coisa anda tremida por aqui... o que como ja devem ter lido em posts anteriores e bom... eu estava mais preocupado se estivesse em Lisboa...

Esta noite quando estava a tentar adormecer (1.52 am) a caminha abanou um bocado... deve ter sido o Nosso Senhor a embalar-me! :)

Pois e sentimos mais um microquake (ou melhor senti eu, que a Marta nesta altura ja estava quase a pensar em acordar pra ir trabalhar) mas desta vez foi um pouco mais pequeno 2.3 em vez de 2.9.

A coisa aqui na Bay Area ate nem tem estado mal... se nao vejam os mapas em baixo e o que se tem passado no sul. Estes mapas fazem parte de um sistema complexo de monitorizacao e informacao ao publico em tempo real... Se quiserem ver tudo o que Lisboa podia/devia ter e nao tem, vejam este link.

Actividade Sismica na CA (Reparem na zona de LA e S.Diego!)

E para quem pensa que os terramotos nao sao previsiveis... bem vejam o mapa em baixo para ficarem confusos... aqui na CA ha um sistema de previsao... sera rapido? exacto?

Mapa de probabilidades de terramoto (Como podem ver a coisa nao e assim tao preocupante).

Entretanto sobre outro assunto: tambem nos sentimos mais seguros porque o Governator deu agora dinheiro para aumentarem a seguranca do BART (metro que liga East Bay a SF por baixo de agua). Assim sabemos que os Bin Ladens da zona vao ter mais dificuldade em nos afogar dentro do tunel... la vao eles ter de deitar a baixo a ponte... o que vale e que a Marta esta a construir outra!

2006-08-24T09:23:00.000-07:00

Oski Bear

O Oski e a masquote da nossa universidade. O seu nome vem de 1910 quando a Cal tinha mesmo um urso verdadeiro! Por isso o "cheer" da Cal comecou por ser "Oski! Wow! Wow!"... e mais tarde adicionaram o "Wiskey! Wee! Wee!", Holy, Berkeley-I! Holy Mackley-I! California! Rah!"... No entanto pelo que percebo este grito ja nao e assim tanto usado... so se for pelas equipas da escola, porque os fans cantam outras coisas como "Roll on your bears" ou mais giro ainda "You know it... you tell the story... you're gonna tell the whole damn world this is Bear Territory!"

Eu, o Oski e o Kofi Inkabi (um aluno de PhD do meu programa que esta a investigar sobre New Orleans)

2006-08-22T09:42:00.000-07:00

Ben Harper & the Innocent Criminals...

Este foi mais um fim de semana cheio... Na 6a feira fomos ao Greek Theater (GT) ver o Ben Harper e os Innocent Criminals (BIHC). O GT e uma anfiteatro aqui ao ar livre em Berkeley onde se realizam as cerimonias de graduacao e se fazem concertos grandes...os U2 ja ca tocaram. O nome vem supostamente das influencias gregas no design do anfiteatro... enfim... americanices... Este anfiteatro e mais ou menos mitico nestas bandas por estar associado a Berkeley e por ter uma politica de comida e fumo bem mais flexivel que outros sitios fechados... por isso mesmo ha quem diga que o GT tem um "cheiro especial"... eh eh podera: nao tem caes a cheirar os bolsos e mochilas de quem entra :) ! Para alem disso, como e um sitio ao ar livre (e fica na Bay Area!), as pessoas levam mantas e cobertores para se taparem ou cobrirem os assentos de pedra... Acreditem que e sui generis...

Greek Theater vazio

Enfim, voltemos ao que interessa. Fomos ao concerto com o Nuno e a Veronica e supostamente com a Ana que nunca vimos... se nao a conhecesse diria que se perdeu no meio do rebanho de ovelhas de olhos vermelhos que se amontuou em frente ao palco! Meu Deus ja nao via tantos olhos vermelhos juntos ha muito tempo... (provavelmente desde o meu ultimo concerto de Limpbizkit!).

A primeira parte do concerto foi feita pelo Damian "Jr. Gong" Marley. Filho mais novo do Bob (Marley claro esta) e o unico que ele teve com a jamaicana que foi Miss Mundo 1977 (as coisas que aprendo quando escrevo neste site!). O Junior trata-se de uma versao mais rap do estilo do pai... tem ganho alguns premios e a critica nao o trata mal... mas nao me convenceu ainda... nem a muitos dos que estavam no concerto... so quando cantou alguns ritmos do pai e que a maioria do "people" vibrou... mas verdade seja dita havia la pessoal que so foi ao concerto para o ver a ele (da pra acreditar?!!).

O Marley Jr. e a sua entourage jamaicana

Depois do senhor Junior veio o Ben Harper com os Criminosos Inocentes... foi um concerto memoravel... Ele e bom musico no estudio e ao vivo e ainda melhor. Gostamos imenso dele e do concerto, principalmente pelas surpresas que tivemos!... E que o titulo do post bem podia ser Ben Harper & the Innocent Criminals & Mais Uma Catrefada De Convidados!!!

Ben Harper a comecar o concerto com "Take My Hand"

Como tinha acontecido noutros concertos o Damian apareceu para cantar uma musica no ultimo encore... o que nao aconteceu nos outros concertos foi que no "Steal my kisses" apareceu o Radio dos Spearhead (nao se preocupem eu tambem nao conheco) que faz "beat-box" com a voz e improvisou um bocado com o BH&IC. (Podem ver um video aqui).

Pois eu sei o video nao esta grande coisa... mas leiam isto: perto do fim do concerto o Ben diz assim "ladies and gentlemen I would like to introduce the most special guest I could ever have"... e todos pensaram "que grande elogio ao Damian Marley"... mas ... inesperadamente... de tras do palco ... no breu da noite... perante o silencio das estrelas... e a anciedade dos espectadores (e de quem esta a ler este blog!)... sai... o... o... o... Carlos Santana!!!!! Foi o delirio! A casa nao veio abaixo porque (como ja perceberam) era de construcao grega!

O Carlitos, como o conhecemos no nosso circulo de amigos, acabou por tocar nao so o "Serve Your Soul" mas tambem duas versoes memoraveis do "With My Two Hands" e do "Get Up, Stand Up". Esta ultima como nao podia deixar de ser teve tambem a participacao do Junior Marley. Infelizmente so tinhamos 1Gb de cartao e so apanhamos a primeira guitarrada do Carlitos que podem ver aqui.

Enfim... foi uma noite espectacular, em que tivemos de baixar os niveis de adrenalina rapidamente depois do concerto, pois sabiamos que no outro dia de manha estariamos de saida de madrugada para mais um fim de semana de "hiking". A Marta deve escrever sobre isso em breve.

2006-08-17T07:38:00.000-07:00

Again?!?!

Hoje de manhazinha (as 5:58) mal acabei de acordar para ir trabalhar e cheguei a casa de banho a casa comecou a tremer... Minutos depois percebi que tinha sido mais um sismo mas quando aconteceu estava ainda meio a dormir e as luzes estavam apagadas por isso apanhei ca um susto que o meu coracao ficou a bater que nem um desgracado. O Pedro acordou e tudo.

Ha sempre pequenos sismos nesta zona mas ultimamente andamos a senti-los.... O de hoje de manha foi a 4km de Berkeley por isso deu para sentir melhor e teve uma magnitude de 2.9
U.S. Geological Survey

2006-08-16T16:34:00.000-07:00

50 Coolest Websites

Check this out:

Coolest Websites of 2006 by TIME

25 Sites We Can't Live Without by TIME

2006-08-07T12:08:00.000-07:00

Triatlo no horizonte?...

Pois é... as saudades apertaram e decidi ir ver um meio Ironman aqui em Sonoma... Não pude perder a oportunidade de vêr dois dos meus ídolos: Simon Lessing e Dave Scott que entre si juntam um número absurdo de títulos nacionais e internacionais.

Simon Lessing minutos antes de vencer a prova

Dave Scott (esquerda), 55 anos não o impediram de chegar nos 15 primeiros

A prova teve as dimensões: 1.2 milhas (natação), 56 milhas(bicicleta), e 13.1 milhas (corrida). Por coincidência iguais às da maior prova que já fiz. Vêr uma prova quando se está lesionado não é a melhor coisa para a nossa psique... mas depois de vêr a senhora Madonna Buttler de 77 anos terminar a prova primeiro que muita gente mais nova que ela... e saber que ela é freira católica... e saber que já ganhou vários títulos mundiais... incluíndo vencer o Ironman do Hawaii no seu grupo etário... e saber que só começou a correr aos 44!... fiquei mais motivado para me tratar e quem sabe voltar a divertir-me nas 3 modalidades...

Como sempre a espectacularidade das bicicletas

2006-08-03T07:37:00.000-07:00

Um dia na praia

Pela primeira vez em tres anos conseguimos ter dois dias de praia espectaculares em Sao Francisco. Parece mentira mas a verdade e' que e' muito dificil fazer praia perto de Sao Francisco porque durante o Verao forma-se normalmente muito nevoeiro na costa o que torna a ida 'a praia uma frustacao. Ja varias vezes decidimos ir 'a praia porque em Berkeley estavam mais de 30 graus mas quando nos aproximamos da costa la esta o maldito nevoeiro que nem nos deixa ver o sol. Por isso temos passado os dias de sol na piscina.

Mas desta vez vingamo-nos e conseguimos estar na praia ate ao por-do-sol. Tivemos tanta sorte que ainda vimos 3 golfinhos muito perto da praia a surfar nas ondas (claro que quando vimos a primeira barbatana fora de agua pensamos logo que era um tubarao...) e a agua estava optima.

Chegada a Sand Dollar Beach

Stinson Beach

O fenomeno do nevoreiro nesta zona e' bastante peculiar e deve-se 'a topografia da regiao. Para quem quiser saber mais detalhes: Bay Nature

2006-07-22T07:54:00.000-07:00

Summons what?!?!

Entao nao e que recebi uma carta para me apresentar para "Jury Duty"?! Esta carta e chamada "Summons for Jury Duty". Ja viram nos filmes concerteza como e que formado um juri nos EUA... eles chamam um monte de pessoas e depois escolhem quem e que fica no juri. Enquanto a pessoa estiver a servir no juri continua a ser paga pela propria empresa... no meu caso no entanto e razao para dizer: quem e que me escreve a tese?!

Enfim... as boas noticias sao que me safo porque nao sou cidadao americano!... as mas sao que nao terei a oportunidade de dar a minha opiniao sobre um caso do tipo em que uma empresa e acusada de ter morto alguem porque as cores da fachada do edificio da empresa eram muito "berrantes" e a pessoa teve um ataque cardiaco ao passar no passeio e ver essas cores... :)

2006-07-22T07:50:00.000-07:00

Jet Lag (que e como quem diz... Lapso dos Jactos?)

Ainda estou a tentar recuperar da troca de fuso horario... E sabado e acordei as 7 da manha... Enfim... deu para descobrir que nos EUA ainda ha um canal que passa os desenhos animados da Pantera Cor de Rosa! Comeco a perceber os meus amigos que nao tendo Jet Lag tem uma "pestinha" a acordar toda a noite...

2006-07-20T15:03:00.000-07:00

Ainda e sempre Yosemite

Estava a almocar e a ver um documentario sobre Yosemite... um dos parque de que ja vos falamos e que podem visitar facilmente se vierem ate ca.

Ate 1968 faziam artificialmente neste parque uma "firefall" no Glacier Point (escarpa mais alta do parque). O evento consistia em deixar cair pela ravina de uma forma continua coisas a arder (madeira e explosivos), dando assim a sensacao de uma cascata de fogo.

"Firefall" artificial no Glacier Point.

O mais espectacular no entanto e que existe um fenomeno natural que e ainda mais bonito que este e que acontece nas ultimas duas semanas de Fevereiro. O fenomeno pode ser visto na Horsetail Fal que e uma das vertentes do El Capitain (escarpa usada em alguns filmes e series incluindo, imaginem la, Star Trek).

"Firefall" (waterfall) natural em El Capitain.

2006-07-20T14:44:00.000-07:00

Toma que e para nao te ficares a rir...

Entao nao e que na 4a feira depois do voo da Marta eu voei no mesmo horario (mesmo voo UA95) e quando me sento estava um calor brutal a sair do chao e parede do aviao?... Chamei a hospedeira... que chamou a chefe dela... que chamou o co-piloto... que chamou.... a "Maintenance"...

Bem feito que e para eu manter a minha boca calada... o voo que ja ia sair com 1h de atraso acabou por sair com 3 horas de atraso... felizmente consegui sair de Newark no mesmo dia e ainda dormir em SF...

As unicas boas noticias nisto tudo e que nao havia nenhuma luz de aviso no cockpit mas o problema poderia ter levado a despresurizacao da cabine durante o voo... eh eh "me and my big mouth"...

Licao: sempre que acharem algo estranho, por menor que pareca, chamei a atencao a tripulacao. Eles fartaram-se de me agradecer... infelizmente era um voo domestico com a classe "executiva" cheia... :)

2006-07-19T09:36:00.000-07:00

Um regresso (muito) atribulado

Ja estou de volta a SF mas digo-vos que nao foi uma viagem nada facil! Ultimamente tenho tido tantas confusoes e imprevistos com os voos que comeco a achar que a TAP me da azar...

Cheguei a NY as 15h de Domingo, dia 19 e embarquei no voo da United das 18:45 com destino a SF, como previsto. Como estava bastante cansada adormeci passado 10 minutos e quando acordei 50 minutos depois (com um anuncio do comandante) qual foi o meu espanto de ver que ainda estavamos na pista... O anuncio dava-nos conta que havia um sobreaquecimento numa bomba hidraulica e que apos varias tentativas de arrefecimento a dada bomba continuava a sobreaquecer. O aviao voltou a gare e la veio a equipa de manutencao. 40 minutos depois dizem-nos que tinham trocado o liquido da bomba e feito testes e que o problema estava resolvido. La apertamos de novo os cintos de seguranca e preparamo-nos para a descolagem. Cerca de 20 minutos depois (ainda na pista) o comandante da-nos a bela noticia que o sobreaquecimento tinha voltado a acontecer e que o aviao teria de ir para manutencao. De volta a porta de embarque tivemos a infeliz noticia que nao haviam mais voos para SF nesse dia e que teriamos que passar a noite a NY....

Garantiram-nos que viria um novo aviao de JFK e que partiriamos no dia seguinte (Segunda) as 9h da manha. La nos mandaram todos para um hotel ao qual cheguei a 1 da manha. No dia seguinte, quando chego ao aeroporto as 7:30 o voo que era suposto apanhar dizia DELAYED.... Parece que devido aos elevados custos de trazer um novo aviao de JFK para Newark tomaram a decisao de arranjar o aviao da noite anterior.

Depois de nos garantirem que todos os testes estavam feitos e que a dada bomba hidraulica tinha sido substituida la embarcamos as 12:30. Apos 25 minutos de voo, o comandante la vem de novo com a noticia que o tal sobreaquecimento tinha acontecido novamente e que teriamos que aterrar de emergencia em Washington DC mas para nao nos preocuparmos que o aviao tinha varios sistemas de backup... Eu que nunca venho a janela, por azar desta vez vinha e la vi os 8 carros de bombeiros a nossa espera... So vos posso dizer que nao foi nada engracado!

Nesta altura ja estavamos todos bastante fulos e valeu o facto dos americanos serem bastante calmos e civilizados (as vezes ate demais!!). La conseguiram desviar um aviao para nos levar para SF, onde cheguei 22 horas depois do previsto. Para nos "compensarem" de todo este inconveniente deram-nos um voucher de $25 para gastar numa nova viagem!!! Nem sei que vou fazer com tanto dinheiro!!!

2006-06-21T23:05:00.000-07:00

Solestício de Verão!

Finalmente o (provavelmente curto) verão chegou à Bay Area... Parece que o solestício trouxe não só mais horas de dia mas mais graus no temómetro... são 11 da noite e ainda estão 21 graus em Berkeley... acreditem que é raro...

2006-06-21T13:27:00.000-07:00

Bem-vinda Aurinha!!

No dia 8 de Junho nasceu a Aurea, filha da minha amiga Maria Joao!! Estou doida para ver as fotos!! Aposto que e' bonita como a mae!

2006-06-05T16:48:00.000-07:00

Diario de uma viagem: Kauai, Hawaii Dia 2

Acordamos cedissimo com os galos... E' impressionante a barulheira que fazem! Depois de um belo pequeno-almoco no restaurante do campo de golfe de Kiahuna fomos a descoberta da praia de Mahalapu. O acesso a praia (pelo meio de uma propriedade privada) era bastante mauzito para quem nao alugou um jipe mas sobrevivemos. A praia e' realmente (quase) deserta e passamos la uma bela manha.

A tarde decidimos (a ultima da hora) ir numa tour de catamaran (6 horas!) pela Na'Pali coast porque o unico acesso possivel a esta costa e' pelo mar (ou, em alternativa, 1 dia de hiking). Nem conseguimos almocar mas valeu muito a pena! A costa e' lindissima. Nao se parece com nada que tenha visto. Sao formacoes rochosas que parecem laminas que foram formadas por um sismo que quase dividiu a ilha do Kauai ao meio e por milhares de anos de erosao. Ha quedas de agua duma extensao incrivel, varias grutas, arcos.

No caminho ainda tivemos a sorte de ver varios golfinhos. Paramos para fazer snorkeling ao pe de uma parede (literalmente uma parede!) de rocha mais alta do que o Empire State Building! Olhavamos para cima e era dificil ver onde acabava.

A viagem foi muito divertida.... no regresso apanhamos ondas bastante grandes o que tornou a viagem muito emocionante...

No regresso ainda houve tempo para ver o por-do-sol a beber Mai Tai (sumo de varias frutas com rum preto). Muitoooo bom!

2006-06-01T23:38:00.000-07:00

Até onde pode chegar a tolice humana?!

Então não é que descobri que há um concurso mundial de "Air Guitar"?! O objectivo é tão simplesmente tocar música numa guitarra invisível!

2006-06-01T22:28:00.000-07:00

Portugueses no Hawai

Como temos mostrado em alguns dos posts, Portugal é de facto uma grande nação. Já tinhamos ouvido histórias de doces portugueses serem vendidos no Hawai e em particular nas praias... mas quando encontrámos a placa em baixo ficámos com a certeza que havia uma forte presença portuguesa nas ilhas havaianas.

Assim, quando cheguei a SF decidi procurar umas coisas sobre a história dos portugueses na Hawai. Acontece, que os Portugueses (ou Pokiki como são conhecidos no Hawaii) chegaram perto do ano 1800 (muitos tendo abandonado barcos de pesca) e começaram por plantar cana de açucar (uma das maiores culturas ainda hoje no Hawaii). Algumas décadas mais tarde um dos Portugueses na ilha convenceu o governo a ir buscar mais mão de obra às ilhas Portuguesas e uma "amizade" então criada entre o Rei do Hawaii e D. Luís I ajudou neste processo.

Desde então a comunidade portuguesa adaptou-se aos costumes e tradições locais e integrou-se rapidamente na sociedade havaiana. Exemplos de sucesso incluem donos de plantações, de jornais, lojas e até um conhecido jogador de beisebol!

Outro campo onde os Portugueses se destacaram foi na política (surpreendidos?!). Daí a placa que podem ver na foto em cima! O senhor em causa foi sherife, capitão da polícia e por fim governador do Kauai (ilha onde estivémos). Mais curioso ainda é que o penúltimo governador do Kauai era ainda descendente de Portugueses!

Voltando às coisas boas que os Portugueses levaram para o Hawai. A lista é vasta mas as principais coisas foram a malassada, o chouriço a sopa de feijão, o pão doce e o ukulele! Este último é um dos instrumentos mais típicos do Hawai e diz a história que se trata de uma evolução da nossa "braguinha"!

O ukulele:

Enfim... mais umas linhas de história que mostram como os Portugueses andaram por todo o mundo, encheram a barriga a toda a gente (incluíndo a sua!), entreteram o pessoal com música... e no fim de tudo... chegados ao século XXI... podemos não ter mais que cerca de 90 mil Km2 de terra à "beira-mar plantada"... mas temos muitos filhos por aí espalhados! Eh eh!

2006-06-01T13:23:00.000-07:00

Diario de uma viagem: Kauai, Hawaii

Dia 1: A chegada

Na 2-feira foi feriado (Memorial Day) e tinhamos viagem marcada para ir a Yellowstone no fim-de-semana (ja estava marcada desde Fevereiro) mas na 5-feira passada as previsoes do tempo la para cima nao eram nada animadoras e resolvemos adiar tudo para Setembro (para o fim-de-semana do Labor Day).

Sem planos para o fim-de-semana prolongado deu-nos a loucura e em meia hora compramos a viagem/hotel para o Hawaii. A escolha recaiu sobre a ilha do Kauai e foi girissimo. O Andy, que trabalha comigo, nasceu no Hawaii e sempre disse que esta ilha era a mais bonita em termos de natureza (sem conhecer mais nenhuma, acho que ele tem razao). Mas para quem quer animacao nocturna, esquece! Mesmo assim divertimo-nos imenso e o tempo esteve melhor do que as previsoes diziam. Estivemos la so 3 dias mas parece que foi muito mais. Fizemos mil coisas e ainda tivemos tempo de estar de papo para o ar na praia. Foi mesmo bom!

Bye-Bye Sao Francisco

Welcome Kauai!

O Kauai e' chamado "The Garden Island" e realmente faz jus ao nome. E' tudo super verdinho, ha imensos campos de golf e os hoteis sao tipo resorts, super bem integrados na paisagem. Nao ha predios nem grande vida nocturna.

O nosso hotel em Poipu

Mal la chegamos claro que fomos logo para a praia (tais eram as saudades!).

Poipu Beach

O dia terminou a ver o por-do-sol no bar do Marriott (em frente a praia) a beber Mai Tai e Pina Colada. Ai como sao boas as ferias (ou neste caso, melhor dizendo, os fins-de-semana prolongados!)

Podem ver mais fotos aqui.

2006-05-31T09:04:00.000-07:00

Espiritos

Ser aluno de doutoramento e' tambem aprender a viver com pessoas que chegam e partem em ciclos diferentes do nosso... alguns deixam marca... (outros nem por isso).

Um ate breve a dois casais que deixaram marca: os Cunha Carrilho e os Bruno Bufaical.

O espirito do Bruno a pairar na Bay Area

O Filipe em toda a sua capacidade fisica habitual

2006-05-30T08:42:00.000-07:00

Parabens Ines & Vasco!

Pelo nascimento da Maria na passada terca-feira 23 de Maio.

Bem-vinda, Maria!!

2006-05-12T23:56:00.000-07:00

666

Everyone knows that 666 is called the number of the beast (Devil)... but what many don't know is that some scholars argue there was a mistake translating from the Book of Revelation and that the number should actually be 616!...

Anyways... I digress... the point is that June 6, 2006 is coming soon and that's being used for lots of advertising campaigns, heavy metal concerts, and books, albums and even a movie are being released!... An interesting fact is that a ship named Lusitania was launched the last time there was a 6-6-06 date... and later torpedoed and sunk with almost 2000 people inside.

It's amazing how pervasive the Portuguese history can be! LOL

2006-05-12T00:41:00.000-07:00

Phantom phone rings

Do you ever got the feeling that something only happens to you... like strange things that you're even shy of bring it up with your friends 'cause you think people will find you crazy?...

Well for some time now I feel I ear cell phones ringing out of nothing... but it happens in strange situations when there's either no cell phone around or the ones around didn't ring at all!...

Tonight I coincidentally found an explanation for this online! People started referring to these sounds as "phantom phone rings"! Apparently there is an ongoing discussion as to what are its causes. Interestingly enough some say this is part of subliminal advertising campaigns!

You can read more about this here.

2006-05-12T00:17:00.000-07:00

Book a flight?!

I guess the concept of booking a flight just got a different meaning... LOT-EK designed a library for Guadalajara in which they re-used the fuselage of an airplane! Apparently the cost of recycling fuselages is larger than the value of aluminum...

Take a look at some cool pix:

2006-05-11T23:51:00.000-07:00

Major minorities...

As you know the US is known by highly pervasive minorities protection programs... Numbers of the census are starting to show an ironic change in the US ethnic landscape.
Ironically, data shows that in the 90's American Natives and Afro-American where the two races with smaller growth rate, about 14% each. Contrasting, the Asian and Pacific Islanders population grew 44%, and the latino population grew 40%!

But then again... how do you define "minority" anyways?!...
(Source: www.sfgate.com)

2006-05-01T07:56:00.000-07:00

Spring is here! (finally...)

2006-04-28T12:14:00.000-07:00

Land of Giants

We spent last weekend at Sequoia National Park. This park has two of the biggest sequoias in the world and even knowing this fact you're never prepared for the huge size of these trees. It's really breathtaking to be close to these trees. I was really amazed! Sequoia was the second national park designated in the United States after Yellowstone (which we'll be visiting in the end of May).

The General Grant is the third largest tree in the world and the Nation's Christmas Tree. If the trunk of this tree was a gas tank on a car that got 25 miles per gallon, you could drive around the earth 350 times without refueling! The age of General Grant and other large sequoias are unknown, but it is estimated that these giants are between 1800 and 2700 years old. This tree has 82 meters of height, has a circumference of 33 meters and a volume of 1,320m3.

The General Sherman tree is considered to be the largest living thing on earth, with an estimated age of 2,300-2,700 years; a weight of trunk of 1,385 tons; a height above base of 83.8 meters and a circumference at ground of 31.3 meters.

Here are some pics:

2006-04-27T08:51:00.000-07:00

Some humor: The Husband of the Year!

3rd Place goes to... GREECE!!!

2nd Place goes to... SERBIA!!!

1st Place goes to... IRELAND!!!

At least he's holding her hand!

2006-04-24T20:02:00.000-07:00

Guess who? :-)

"Doutores Made in... EUA" in Publico 24 Abril 2006

2006-04-19T13:28:00.000-07:00

A very special gift

by Ines Tique

OBRIGADA, Ines!

2006-04-17T22:13:00.000-07:00

Forum PAPS in the news

http://groups.yahoo.com/group/papsnet/message/160

2006-04-16T01:20:00.000-07:00

Ski season is over

Time flies when you're having fun... Our rental agreement is over and last weekend we left the Waldorf-Tahoe for the season. Here're some pix:

Everyone trying to disguise their sadness:

Marta, Bruno and the rented SUV that we used to carry the leftovers of almost 3 months of pure fun.

BTW... Forgot to post this before: Doc said MRI shows that ACLs are just fine. PT will help to heal the MCLs. Confused with acronyms?... Welcome to real americanish writing!

2006-04-14T12:26:00.000-07:00

Happy Easter!!!

2006-04-11T07:39:00.000-07:00

Parabens Vasco!!!

Haas Team Takes Victory in Lehman Brothers Financial Engineering Competition

The Haas School team of four MFE students and one Berkeley MBA student won the ninth Annual Graduate Business School Financial Engineering Competition held at Lehman Brothers in New York City this past weekend. The team -- Jiakai Chen, MFE 06; Ran Liu, MFE 06; Vasco Ribeiro, MFE 06; Kevin Yang, MFE 06, and Michael Eberhardt, MBA 06-- defeated competitors from four of the nation's top MBA programs: Wharton, Chicago, Columbia, and Carnegie Mellon. Professors Richard Stanton and Nancy Wallace served as the team's faculty supervisors.

"All the teams did well with the case solution, but the Haas team stood out in the way it explained the rationale for its solution and by the balanced contribution from the five team members to the presentation and the judges'questions," says John O'Brien, executive director of the Master's in Financial Engineering (MFE) Program. "This is characteristic of the Haas teams through the years -- a tribute to the quality of the students, their finance training, the stress on teamwork, and the very effective coaching of Professors Stanton and Wallace."

This is the fourth win for Haas in the nine competitions held to date, and it is the third win in just the last four years. No second place was awarded this year. According to O'Brien, the head judge said the overall team quality was very high, but there was one distinction: Haas and all the rest."

This year's case was by far the most technically complicated of the cases we have done," said Professor Stanton. "It involved an interest rate derivative and we had to worry about interest rates in more than one country as well as foreign exchange movements. Our students had by far the best combination of a professional and polished presentation and being able to handle the technical aspects of the case." The competition is sponsored by Appaloosa Management Partners, L.P. and Lehman Brothers, and is organized by Carnegie Mellon University and Lehman Brothers Fixed Income Research.

2006-04-03T12:44:00.000-07:00

Uncontextualized

2006-03-31T07:41:00.000-08:00

Rain, Rain, Rain and MORE Rain...

The Bay Area tied its all-time record set in 1904 for most rainy days in the month of March totaling 25 days out of 31!!
The only good thing about the rain is that the Sierra topped a 35-year-old record for snowfall in March :-)

2006-03-28T18:53:00.000-08:00

Bad News Bears...
(not the movie)

It seems the ski season is over for this Cal Bear. I likely sprained a MCL in my left knee. If the pain and swelling go away in the first week, PT should solve the problem in 8-12 weeks... but if after the next week I am still unable to walk without pain I'll have to go back for more "tests"...

The good news: ACLs should be OK and surgery is not being considered for now... :)

Following Monty Python: "Always look on the bright side of life"...
which BTW was inspired by the Portuguese popular saying "do mal o menos"!

2006-03-26T12:55:00.000-08:00

Watch for moguls!

The day outside:

Pedro inside:

Yep... yesterday I got hurt early in the morning when I was carving some lines in (supposedly) fresh powder... Take wind gusts of 50+ miles/hr, a very cloudy day with reduced visibility, and a lousy skier and someone will get hurt... I missed a mogul and hurt my knee big time. Didn't make it to the doc yet... more news to come.

So.. have fun skiing guys!.. but remember... you can jump around in the terrain features, go to the half-pipe, and do all the crazy stuff you can remember of... but NEVER, I say NEVER, upset the "moguls"...

2006-03-26T12:02:00.000-08:00

Forum PAPS 2006

We helped organize PAPS' (www.papsnet.org) forum last weekend in Berkeley. It was the most participated forum ever! We managed to gather REALLY important people from the government, academia and industry... Minister, acting-minister, consul, venture capitalists, CEOs, CROs, you name it!... Everyone was really happy with the outcomes of the forum. Among other things we kicked-off the conversations to create two research networks... one of which in Sustainable Cities! The speakers in the Sustainable cities session included the Portuguese Minister of the Environment, the so-called Energy Minister of California, the Head of CMU's CEE Dept. an highly awarded professor, and Berkeley's director of the Green Consortium in Green Design and Manufacturing.

After the forum, we made it to Twin Peaks to enjoy amazing city views. Below you can see Marta, Pedro, Duarte, Telmo, M. Ceu, and Tiago.

2006-03-14T00:22:00.000-08:00

Just another weekend in the mountain...

This weekend none of the other cabin tenants traveled up to Tahoe... meaning: Marta and I were off to a romantic weekend!... but life isn't easy and as we'd say in the triathlon practices "no pain, no gain"...

Anyways, this was definitely a romantic weekend, but at a cost. Check it out:

Friday night - We run into a snow storm at the bottom of the mountain... drove about 50 miles with snow chains... one of them was nevertheless damaged from the previous tough weekend (and because I was sold the wrong size of chains!) and broke down about 20 miles away from home! Result: took us almost 6h to drive 175 miles!

When we finally got home we found out about 2-3 ft of snow covering the driveway. Nothing special if it wasn't for me being alone to clean it up :)

Started to remove the snow but the machine died on me! (Strange thing given the skills I developed cleaning up lots of snowy driveways in Portugal...). Luckily I remembered to close the choke valve and pump some gas into the combustion chamber before attempting to start the engine again. Got the thing running again and drove it slower. Problem solved.

Went to sleep. When we woke up we headed to a store to buy a new set of chains (not without first having to unfreeze the Hot Tub locker that had frozen during the night). Did that and was advised by two people to put the chains right way because there was a "chain control a mile ahead". So we did... and then drove about 18 miles without running into any chain control! At this time we decided to take the chains off and realized we had damaged another chain badly... Headed off to the resort without chains at all. Of course the roads in the resort had not been plowed and we had some trouble parking!

Parked and hit the slopes. Sat registered the record low temp so far in the winter season!

The fresh powder was good but it was so late that the slopes were all chewed up... Even so, some of us still managed to find deep snow pack parts to bury themselves into!

End of the day: road was mostly dry and we headed home without snow chains. The romantic evening made us forget the hardships of the previous night and day: hot tub (under the snow) to relax and a chicken pasta helped us sleeping better!

Sunday is a new day. The snow is back and the road is clean! Good news until we run into a chain control that came out of nothing and for no reason at all! We were forced to put chains. After some conversations I understood they do this because of all the newbies that don't know how to drive even under minimal ice conditions and have propensity to test their side airbags against the snow walls on the side of the roads. Anyways, of course we brokedown another chain because there was no freakin snow or ice in the road! Took that chain off and drove with just one chain.

Finally hit the slopes again! Skied 'till the end of the day and decided to drive without chains at all. We had no problems... until we reached the highway junction and the traffic had been held for 2-3 hrs due to an accident. This was one of the few moments we were lucky because we only waited about 15 min and the road was open again. Moreover, because there were so many cars driving together the road was clean and we didn't have to use chains at all! The guys that stood 2-3 hrs before that junction were so eager to get home that traffic on the highway was fast as hell and we got home in about 3h15m (compare with 6h!)

And this was just another regular weekend in the mountain (for non-SUV drivers of course!).

2006-03-02T00:19:00.000-08:00

You never forget your first time...

When people invented this sentence, they were definitely thinking about the first time you snowboard in your life!

My God!... I tried boarding for the first time last weekend and on Monday I felt like I had been in an airplane crash... As always, everything starts pretty well (this video proves this is true!). But as soon as you start building up some confidence, and hence speed (!), you're surely gonna start falling on your buttocks (and hips, and face, and forearms, and needs, ...!). Here's why my butt was purple for a couple days:

The only time I fell after exiting the lift...

Nothing like a god nap in the snow!

Man, I really need to buy myself some prettier goggles!

This was actually a crazy weekend. Can you imagine we're able to squeeze 3 pairs of skis, 1 snowboard and 3 people in our cozy car?!

And at the end of the day before hitting the hot tub nothing better than watching the sunset with your loved one. :)

2006-03-01T23:04:00.000-08:00

2.8 3.4 2.9

The Bay Area rocks! Today the ground shook up 3 times with a significant magnitude!

http://quake.wr.usgs.gov/recenteqs/Maps/SF_Bay.html

2006-02-14T14:09:00.000-08:00

The amazing things you discover from times to times... Just run into this:

K.D. Lang singing fado in portuguese!!: "1. Fado Hilario - K.D. Lang"

2006-02-09T14:03:00.000-08:00

The New Bay Bridge on CBS News!

Check this out:

http://cbs5.com/topstories/local_story_040140235.html

Watch the video:

http://www.cbs5.com/video/?id=10895@kpix.dayport.com

Impressive, hem?